L’any 2017 el món casteller arrencava una temporada amb unes perspectives immillorables, atesos els èxits de l’anterior campanya. El calendari, però, es va veure molt condicionat per fenòmens externs com van ser els atemptats islamistes de Barcelona i Cambrils del 17 i 18 d’agost i, poques setmanes més tard, la celebració del referèndum de l’1 d’octubre. Tot i així, les colles aconseguiren consolidar l’excel·lència mostrada el 2016 i assoliren molt bons registres en la gamma extra i la gamma superior.
*Taula dels castells de gamma extra que es van descarregar, carregar o que van quedar en intent o intent desmuntat en el global de totes les colles la temporada 2017.
Els Minyons de Terrassa començaren una temporada de màxims amb el 5 de 9 carregat en ocasió de la vigília de la seva festa major, i l’endemà feien l’aleta al 3 de 10 més matiner.
Els Castellers de Vilafranca passejaren aquella temporada el 3 de 9 amb l’agulla: a la capital de l’Alt Camp hi van fer el primer que havia vist la ciutat en el marc de la Diada del Pati, on la Joves actuava com a amfitriona. Després van fer-lo al Pla de la Seu, al costat d’un intent de 4 de 9 sense folre, i la setmana següent portaren el 3 amb agulla també a Altafulla. A l’agost, l’estructura quedà en intent a la Bisbal i la tornaren a descarregar al Catllar, per Sant Fèlix i, a les acaballes de la temporada, pel Mercadal i Tots Sants. Els vilafranquins dominaven una estructura que la Jove de Tarragona va carregar en una ocasió el 2017, mentre que la Vella i la Joves de Valls només en feren intents desmuntats —un i dos, respectivament.
Va ser un agost de moltes estrenes en diverses places: la Colla Vella portava el primer 5 de 9 descarregat a la Bisbal; la Jove de Tarragona va completar el primer 2 de 9 al Catllar; la Joves va fer la mateixa construcció per primera vegada a Igualada, i els Castellers de Vilafranca descarregaven a l’Arboç, a tres dies de Sant Fèlix, el 3 de 10.
El primer tram de temporada anava a examen el 30 d’agost amb quatre de les millors colles del país a la plaça de la Vila de Vilafranca. El millor registre va ser dels locals, que van descarregar 3 de 10, torre de 8 sense folre, 3 de 9 amb agulla i pilar de 8, a banda d’un intent de 4 de 10. La Colla Vella, segona colla de Sant Fèlix, va sortir de plaça sense el castell de 10 (intent desmuntat de 3), però amb el 4 de 9 amb el pilar, el 4 net, el 5 de 9 i l’espadat de 8. Per darrere, la Joves va deixar en carregat el pilar i el 2 de 8 sense folre i completà l’actuació amb el 3 de 9 i el 2 de 9. Els Minyons, malgrat que havien començat la temporada amb castell de 10 i catedral, a Vilafranca només van portar-hi el 2 de 9 com a castell de gamma extra, en una actuació completada pels dos bàsics de 9 i el pilar de 7.
Sense Sant Magí ni festa major de Gràcia
El mes d’agost, però, no va tenir ni diada de Sant Magí, que s’havia de celebrar com cada any el 19 d’agost al migdia, ni festa major de Gràcia, prevista per al mateix dia a la tarda. Van ser les dues grans cites que van quedar suspeses pel dol pels atemptats terroristes islamistes del 17 i 18 d’agost a la Rambla de Barcelona i Cambrils, amb setze persones mortes i més d’un centenar de ferits.
L’altre fet històric que condicionà el calendari casteller fou el referèndum de l’1-O. En aquest cas, i arran de les diverses activitats organitzades durant tot el cap de setmana per evitar preventivament el tancament dels centres de votació, moltes colles castelleres van traslladar els seus assajos i actuacions a aquests punts. “Colles com les dues vallenques van assajar divendres en emplaçaments clau on un dia i mig més tard s’havien de celebrar les votacions” (Efren Garcia, “Els castellers no deixen passar cap oportunitat”, Diari Ara, 2017), mentre que altres formacions van cedir els seus locals perquè s’hi pogués celebrar el referèndum.
Un altre moment de la temporada 2017 que passà a la història va ser la vigília de la Diada Nacional, quan la Colla Joves descarregà a la plaça del Blat el 2 de 8 sense folre en una exhibició d’extrema dificultat que reflectia el treball intens realitzat al local. Els cronistes castellers consideren aquest castell mereixedor del Moment Casteller de la Temporada, premi de la Nit de Castells que reconeix un castell “per la seva dificultat, resultat o valor”.
Referèndum i gamma extra
Aquesta alteració de l’activitat, però, no va privar el calendari casteller de veure gamma extra durant un convuls cap de setmana on no es va registrar cap actuació el diumenge del referèndum.
Va ser la Colla Vella qui es va anotar els grans castells del cap de setmana i ho va fer
accidentalment a la plaça de la Paeria de Lleida, a la diada de Sant Miquel. Ja la primera
setmana de setembre, els Minyons havien anunciat l’anul·lació de la diada de la Nova Atenes, on estava prevista la participació dels rosats. Així, la Vella va afegir-se a última hora a una actuació que tenia els Castellers de Lleida com a amfitrions, amb els Capgrossos de Mataró i els Moixiganguers d’Igualada de colles convidades.
El fet és que els Castellers de Lleida volien fer gran el cartell de la diada convidant una de les colles de Valls: inicialment Sant Miquel s’havia de celebrar en diumenge i tenia confirmada la Joves, però l’avançament de la cita al dissabte per evitar la coincidència amb l’1-O va fer que hi participés finalment una Colla Vella que va fer de gamma extra la Paeria amb el 9 de 8 i el 5 de 9. Un 5 que, per cert, engreixava els registres dels rosats, amb un rècord de 5 de 9 descarregats en una mateixa temporada.
El mateix cap de setmana, els Esperxats de l’Estany, conjunt representatiu de la generació de colles nascudes en l’auge de la segona dècada del segle XXI, signaven la seva millor actuació fins a aquell moment amb el 3 i el 4 de 7. Va ser també el 2017 un any en el qual colles d’aquesta dimensió i nivell assolien els seus millors registres. En foren exemples també els Castellers de Mallorca, els Xiquets de Cambrils o els Torraires de Montblanc, que recuperaren aquella temporada el castell de set pisos.
L’exigent nivell de les colles aquell any va permetre seguir superant registres. Reus va viure la millor diada del Mercadal de la història amb uns Castellers de Vilafranca que
descarregaren la torre neta i una Colla Vella que atorgà a l’epicentre reusenc els galons de deu pisos. A més, els Capgrossos de Mataró van estrenar-se a la cita amb dues construccions de gamma extra, el 5 de 9 i el 2 de 9, i la Jove de Tarragona també hi va aportar la supercatedral.
El 2017 sumava dues noves colles de nou pisos: els Marrecs de Salt i els Castellers de Sant Cugat; els Castellers de Berga, la Jove de Barcelona i els Tirallongues de Manresa
esdevingueren colles de 8, i els Esperxats de l’Estany conqueriren els set pisos.
Tot això passava en un món casteller que es va mobilitzar molt majoritàriament per la causa independentista, una mobilització que arribà fins al 2019, quan les manifestacions contra la sentència del procés feren minvar l’assistència als assajos o fins i tot suspendre’n alguns, juntament amb algunes actuacions. Era una decisió presa des de les directives de les colles, i amb l’objectiu doble de garantir el dret a la protesta dels integrants del món casteller i afavorir la participació a les diferents vagues i manifestacions que s’anaven succeint durant la segona quinzena d’octubre.
A Valls, els assajos previs a Santa Úrsula es mantingueren: “El quòrum no va ser el desitjat, però, especialment al Portal Nou, s’hi van veure proves d’alçada com el 2de8 sense folre fins aixecador o el 3de9 sense folre fins a sisens”, recollia el cronista David Prats sobre aquestes convocatòries prèvies a l’últim duel dels Xiquets de Valls. (Per ampliar la informació sobre aquest tema, vegeu el text “El procés i el món casteller” en el volum 6 de l’edició en paper d’aquesta obra.)
